Desde a antiguidade, a cidade de Babilônia simbolizou o desafio a Deus. Sua torre era um monumento da apostasia e um centro de rebelião (Gênesis 11:1-9). Lúcifer (Satanás) era o seu rei invisível (Isaías 14:12-14) e parece que ele pretendia fazer de Babilônia uma agência de governo da raça decaída. Ao longo de toda a Bíblia, a batalha entre a cidade de Deus (Jerusalém) e a cidade de Satanás (Babilônia), ilustra o conflito entre o bem e o mal.

Durante os primeiros séculos da era cristã, quando os romanos oprimiam tanto os judeus quanto os cristãos, estes referiam-se na literatura à cidade de Roma como sendo Babilônia.¹ E muitos crêem que Pedro usou Babilônia como pseudônimo para Roma (I Pedro 5:13). Em virtude de sua grande apostasia e perseguição, a maioria dos protestantes da era da Reforma e da Pós-Reforma referiam-se à Igreja de Roma como sendo a Babilônia espiritual (Apocalipse capítulo 17), a inimiga do povo de Deus.²

No Apocalipse, Babilônia refere-se a uma mulher de má qualidade, a mãe das “prostitutas”, e a suas filhas impuras (Apocalipse 17:5). Ela simboliza todas as organizações religiosas apóstatas, e, de modo especial à grande aliança religiosa entre a “besta e a sua imagem”, a qual trará a crise final descrita em Apocalipse 13:14-17. A mensagem do segundo anjo expõe a natureza universal da apostasia babilônica e o seu poder repressor, anunciando que ela “tem dado a beber a todas as nações do vinho da fúria da sua prostituição” (Apocalipse 14:8). O “vinho” de Babilônia representa seus ensinos heréticos, e ela pressionará os Estados para que estes obriguem à imposição universal de seus falsos ensinos religiosos e decretos.

A “fornicação” ou “prostituição” mencionada representa o relacionamento ilícito entre Babilônia e as nações – entre a igreja apóstata e os poderes civis. Ela deveria ser a noiva do Cordeiro, mas, ao buscar apoio do Estado em vez de apoiar-se no Senhor, ela deixa seu Esposo e comete adultério espiritual (cf. Ezequiel 16:15; Tiago 4:4). Esse relacionamento ilícito resulta em tragédia. João vê os habitantes da Terra “embriagados” com falsos ensinos, e a própria Babilônia “embriagada com o sangue dos santos e com o sangue das testemunhas de Jesus”, as quais se recusaram a aceitar doutrinas não baseadas na Bíblia e a submeter-se à autoridade da “grande meretriz” (Apocalipse 17:1-6 cf Isaías 24:5-6).

Babilônia caiu porque se recusou a atender à mensagem do primeiro anjo – o evangelho da justificação pela fé no Criador^(a). Assim como durante os primeiros séculos da era cristã a Igreja de Roma apostatou, da mesma forma muitos protestantes da atualidade se desviaram das grandes verdades da Reforma. Esta profecia da queda de Babilônia encontra de modo especial seu cumprimento no afastamento geral do protestantismo da pureza e simplicidade do evangelho eterno da justificação pela fé, que foi uma vez o poderoso móvel propulsor da Reforma.

A mensagem do segundo anjo tornar-se-á crescentemente relevante à medida que o fim se aproxima. Encontrará seu completo cumprimento mediante a aliança entre as várias organizações religiosas que rejeitaram a mensagem do primeiro anjo^(b). A mensagem da queda de Babilônia é repetida em Apocalipse 18:1-5, e, convida aqueles dentre o povo de Deus que ainda se encontram nos vários grupos religiosos componentes de Babilônia, a saírem de suas congregações. Diz o anjo: “Retirai-vos dela, povo Meu, para não serdes cúmplices em seus pecados e para não participardes dos seus flagelos” (Apocalipse 18:4).³

“As igrejas representadas por Babilônia são descritas como tendo caído de seu estado espiritual para se tornarem um poder perseguidor contra os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus Cristo (Apocalipse 12:17).”⁴

Babilônia é denunciada porque “tem dado a beber a todas as nações” os seus abomináveis ensinos que afrontam diretamente a Deus e a Sua lei. “O Senhor fez o mundo em seis dias e descansou no sétimo, santificando este dia e separando-o de todos os outros como sagrado a Sua própria Pessoa para que fosse observado por Seu povo durante todas as suas gerações. Mas o homem do pecado, exaltando-se acima de Deus, assentando-se no templo de Deus e ostentando-se como se fosse o próprio Deus, cuidou em mudar^(c) os tempos e as leis (Daniel 7:25). Este poder, tencionando provar que não somente era igual a Deus, mas estava acima de Deus, mudou o dia de repouso, colocando o primeiro dia da semana onde deveria estar o sétimo. E o mundo protestante tem admitido que este filho [domingo] do papado seja considerado sagrado. Na Palavra de Deus, isto é chamado de fornicação (Apocalipse 14:8).”⁵

“Durante a dispensação cristã, o grande inimigo da felicidade do homem fez do sábado do quarto mandamento um objeto de ataque especial. Satanás diz: ‘Eu atravessarei os propósitos de Deus (Ezequiel 28:1-7; Ezequiel 28:13-19; Isaías 14:12-14). Capacitarei meus seguidores a porem de lado o memorial de Deus, o sábado do sétimo dia. Assim, mostrarei ao mundo que o dia abençoado e santificado por Deus foi mudado. Esse dia não perdurará na mente do povo. Apagarei a lembrança dele. Porei em seu lugar um dia que não leve as credenciais de Deus, um dia que não seja um sinal entre Deus e Seu povo. Levarei os que aceitarem este dia a porem sobre ele a santidade que Deus pôs sobre o sétimo dia.

Através de meu representante, engrandecerei a mim mesmo (cf Ezequiel 28:2). O primeiro dia será exaltado, e o mundo protestante receberá este sábado espúrio como genuíno. Através da não observância do sábado que Deus instituiu, levarei Sua lei ao menosprezo (…) Assim o mundo tornar-se-á meu. Eu serei o governador da Terra, o príncipe do mundo (João 14:30-31 cf João 12:31). Controlarei assim as mentes sob meu poder para que o sábado de Deus seja um objeto especial de desprezo’.”⁶

“Uma vez que o sábado desempenha papel vital na adoração a Deus como Criador e Redentor, não deveria constituir surpresa o fato de que Satanás tem levado adiante uma guerra sem tréguas na tentativa de subverter essa sagrada instituição. Em parte alguma autoriza a Bíblia a mudança do dia de adoração que Deus instituiu no Éden e reafirmou no Sinai. Outros cristãos, eles próprios observadores do domingo, reconhecem isso^(d).”⁷

E essas investidas de Satanás contra o governo de Deus e Sua lei são representadas pela ação de uma babilônia mística ou simbólica, pois a literal já havia sido destruída nos tempos do Antigo Testamento e nunca mais será habitada (Isaías 13:19-21). A Bíblia de Jerusalém (tradução católica com imprimatur), comentando Apocalipse 17:5 afirma que ‘Babilônia é o nome simbólico de Roma’ e que, arrastou todas as nações à idolatria. E assim como Apocalipse capítulo 12 apresenta uma mulher pura como símbolo da igreja fiel a Deus, em Apocalipse capítulo 17, tem-se uma meretriz representando uma igreja que se prostituiu, ou seja, que corrompeu-se espiritualmente ao abandonar a Deus (cf Ezequiel 16:15-21).⁸

A Igreja de Roma é a Igreja-Mãe descrita em Apocalipse 17:5; e esta tem filhas que, embora tenham a abandonado, conservam muito de seus vícios e da sua conduta religiosa equivocada. Saíram da casa da “mãe meretriz” porém, embriagadas com o seu “vinho” de ensinos abomináveis (Apocalipse 17:4). E neste estado de “embriaguez”, não percebem esses ensinos herdados.

Existem pessoas sinceras dentro dessas igrejas que ainda não descobriram a revelação de Deus que está no livro de Apocalipse. Mas, permanecer nelas após conhecer a vontade do Senhor demonstra um ato de desobediência e rebelião que as identifica com os pecados de Babilônia. Por causa desta atitude, Deus Se vê obrigado a castigá-las com as pragas ou flagelos destinados a Babilônia. Antes, porém, o Salvador lhes concedem uma chance convidando-as: “Sai dela, povo Meu” (Apocalipse 18:4 cf Ezequiel 18:23; Ezequiel 33:11).⁹