“É lógico, justo e necessário que a Croácia entre onde sempre, histórica e culturalmente esteve”, declarou o pontífice, afirmando ainda que “se pode entender que um certo setor esteja preocupado e veja com ceticismo e inclusive com medo a entrada em uma Europa já feita e construída”.

O papa assinalou que os croatas, como disseram em uma ocasião um grupo de bispos desse país, não são balcânicos, mas centro-europeus.

Esta é a segunda vez que um papa visita a Croácia, após as viagens realizadas por João Paulo 2º em 1994, 1998 e 2003.

A visita ocorre no 20º aniversário da independência da Croácia da antiga Iugoslávia e quando o país prepara-se para entrar em 2013 no bloco europeu.